行き違いの想いの果てに…　＜惹き合う魂の鼓動＞ 通っていたはずの学校なのに、全然方向感覚が掴めない。 同じ場所をぐるぐると回っている感覚の中、なんとか外へ出る事ができた。 「…？！君は…！」 目を擦って、前方に立ち塞がる人物を確認する。 （あれは…、僕の部屋に居た中学1年生のリョーマ…？？） そのリョーマの前まで走ると、ゆっくりと立ち止まる。 幼さの残る表情、レギュラージャージ、愛用の帽子……。 間違いなく、中学1年生の越前リョーマが居るのだった。 リョーマはにこりと微笑むと、一定の速さで走り出した。 途中立ち止まったかと思うと、こいこいと手招きをするのだった。 （これは君が仕掛けた罠？…それとも…） 「僕は…君を信じるよ？」 誰に言ったわけでもない台詞。風の音に消された言葉に苦笑し、リョーマの後を追うように走る。 （この方向は…やっぱり、僕の忘れ物はあそこにあったんだね……） 目に涙を滲ませながら、期待と不安を抱えて走る。 目の前に居るリョーマは、掴んだら消えてしまいそうな存在。 ならば…本物のリョーマは？ …今、目の前で走っているリョーマも、自分の願望が生み出した幻ではないのかと。 心に浮かぶ不安に負けぬように、無心で走るのだった。 暫くすると、テニスコートの前で立ち止まる『リョーマ』 「此処は…やっぱりテニスコートだったの？僕の忘れ物がある場所は……」 リョーマは物質に触れる事無く、幽霊のようにコート内に入って行く。 その後を追おうと、必死で足を動かす。 息が切れるのを抑え、コートの中に入る事を試みる。 何故か鍵は外れていて、簡単に入る事が出来るのだった。 「…あれは…？」 コートに揺れる、3つの影。…一つは幽霊のようなリョーマだ。もう二つは…？ 「ま…まさか…、本当に？」 その影のもとまで走ると、3つの中の一つに抱きつく。 「……周助…。何で此処に…？」 不二が抱きしめた人物は『本物の』リョーマだった。 テレビや雑誌で見続けた顔。…なにより、存在感がある。 「そう言うリョーマだって、何で此処に…？まだアメリカに居るはずでしょ…？」 「周助の夢を見たら…逢いたくなっちゃって…。この人が、連れてきてくれたんだよ？」 リョーマの指差した先に居たのは、3つ目の影の人物で…紛れも無く、中学3年生の自分だった。 「君達は…何者なの？」 そう問い掛けると、二人は微笑み合うように顔を見合わせる。 次の瞬間には、僕とリョーマ、お互いの体に溶け込むように一体化するのだった。 「これは…俺達の気持ちの塊だったの…？」 そう呟くリョーマに、あぁそうか。と納得する。 「肉体が会いに行こうとしないから、気持ちが先に惹き合ってしまったのかもね…」 自分の中に溶け込んでいった『中学三年生』の不二周助に、感謝する。 きっとリョーマも同じ気持ちなのだろう。そっと自分の胸を撫で下ろしていた。 「…周助、俺…」 哀しそうに瞳を滲ませるリョーマを直視出来なくて、抱きしめてしまう。 「…め…、ごめ、ん…。僕があの時逃げたから…君は…」 「周助……。俺、ね…今でも周助の事、愛してるよ…？」 そっと表情を伺うと、不安そうなリョーマの顔があった。 「僕も…、僕もリョーマの事が好き……。もう一度、やり直したい……」 僕の言葉に、そっと腕から逃れるリョーマ。 「…周助、俺達はやり直せないよ…」 その言葉に、心の底から涙が流れるようだった。 自分で思っていた以上に、僕はリョーマに酷い事をしていたのか？ 「…やり直す事は出来ないけど、新しく関係を作るのはいいよ」 「……え？」 リョーマの意外な台詞に、一瞬混乱する。 「新しい俺達を作るなら…俺も周助と付き合いたい…」 「…リョ…リョーマ……」 言葉とどちらが早かったか、リョーマのその唇にキスをしていた。 「愛してる…。これから、新しく作ろう…？」 「うん…！これからは、ずっと一緒に居て…？」 「永遠に一緒だよ…。これからは、ずっと、ね…」 その翌日、リョーマはまたアメリカに発った。…急に来たようだし、心配している人も居るだろうから。 そんなリョーマを見送った後、僕は米国の大学への留学手続きを済ませ、荷物をまとめる。 リョーマから遅れて2週間、僕は日本を離れ渡米する。 愛する人を放さぬよう、ずっと抱いているために…。 愛しい人を悲しませる事のないように…。 これからも僕は、君だけを思って生きていけるように…。 様々な思いを抱え、飛行機は飛び立つ。 着陸先に待つ、恋人の事を考えながら、僕はそっと目を閉じるのだった…。 〜End〜